1923年7月在廣州召開的中國共產黨第三次全國代表大會，通過了《中國共產黨第一次修正章程》，即三大黨章。三大黨章基本保持了二大黨章的基本結構和內容。同時，為了加強黨的組織建設，保證黨員的質量，適應不斷高漲的革命事業的需要，三大黨章在新黨員“候補期”及黨員“自請出黨”等方面作出新的規定。

  三大之前，黨一直處于秘密狀態，組織發展比較緩慢。通過發動和領導工人運動，黨組織逐漸接觸到中國無產階級中最有組織紀律性、最有團結性、覺悟最高的一部分力量，培養了一大批符合入黨條件的工人積極分子。如何將這批積極分子吸納進入黨的隊伍，進而發展黨的組織、促進革命工作，成為三大要解決的一個重要問題。三大報告中提出：“就地區來說，上海的同志為黨做的工作太少。北京的同志由于不了解建黨工作，造成了很多困難。湖北的同志沒能及時防止沖突，因而工人的力量未能增加。只有湖南的同志可以說工作得很好。”可見，當時全黨大都存在組織工作經驗不足的弱點。

  三大召開時，大會決定與國民黨實行黨內合作。同時，大會還決定將黨建成一個群眾性的政黨，提出：“我們加入國民黨，但仍舊保存我們的組織，并須努力從各工人團體中，從國民黨左派中，吸收真有階級覺悟的革命分子，漸漸擴大我們的組織，謹嚴我們的紀律，以立強大的群眾共產黨之基礎。”對“凡已了解國民革命之必要更進而有階級覺悟的革命分子，當盡量加入我們自己的組織”。

嚴格入黨手續，加強黨員管理

  黨在加強組織建設方面，不僅重“量”，而且更加重“質”。為此三大黨章進行了如下修訂：一是將原來的只需一個介紹人改為“須有正式入黨半年以上之黨員二人之介紹”；二是將原來的黨員入黨須經地方執行委員會許可并報告區執行委員會、由區執行委員會審查通過并報告中央執行委員會才能成為正式黨員的規定，修改為經小組會議通過，地方委員會審查，區委員會批準，才能成為候補黨員，還補充規定“經中央執行委員會直接承認之黨員，當通告該黨員所在地之地方委員會”；三是規定候補黨員須有“候補期”，候補黨員身份不同，候補期長度不同，勞動者候補期三個月，非勞動者候補期六個月。候補黨員在履行義務方面與正式黨員相同，在行使權利方面則有所不同——候補黨員只能參加小組會議，只有發言權和選舉權，沒有被選舉權；即使是中央委員會直接承認的黨員，也必須經過候補期的考驗。

  三大之所以對黨員入黨手續作出嚴格的規定，主要原因在于：一是中國農民和其他小資產階級占人口絕大多數，黨要壯大組織，必須大量吸收農民和城市小資產階級入黨。為了防止他們將農民意識、小資產階級思想甚至剝削思想帶入黨內，需要設置一個“候補期”，認真考驗思想覺悟和斗爭決心。二是為了建立革命統一戰線，三大決定中國共產黨黨員以個人身份加入中國國民黨。為了防止黨員受到國民黨黨內資產階級落后思想的侵蝕，需要采取措施提高對黨員要求，審查和防止投機分子入黨。

首次提出“自請出黨”規范程序

  三大黨章中唯一新增的條文，是關于黨員可以“自請出黨”，即自愿退黨。三大黨章第四條明確規定：“黨員自請出黨，須經過區之決定，收回其黨證及其他重要文件，并須由介紹人擔保其嚴守本黨一切秘密，如違時，由區執行委員會采用適當手段對待之。”

  新增“自請出黨”一條，一方面在形式上規定必須“收回黨證”和“重要文件”，這是組織程序和組織制度完善的體現。另一方面，這也是一種帶有很強保密意識的政治規矩，是完善黨內監督的體現。特別是，強調如果退黨者違犯保密紀律，則“區執行委員會采用適當手段對待之”，這是執行紀律從嚴從實的體現。二大黨章中，僅規定了開除出黨的情形，三大黨章新增“自請出黨”的條款，是對二大黨章的重要補充，使得黨員退出規定更加合理，有利于黨組織的健康發展。